생활 속에서 찾는 알고리즘

코딩에서 자주 등장하는 단어, ‘알고리즘’. 하지만 사실 알고리즘은 컴퓨터 안에서만 존재하지 않습니다.
우리는 하루에도 수십 번 알고리즘을 사용하며 살아가고 있습니다.
오늘은 아이들과 함께 ‘생활 속에서 찾을 수 있는 알고리즘’을 살펴보며, 코딩 사고력의 핵심인 ‘문제를 순서대로 해결하는 힘’을 길러봅시다.

 

생활 속에서 찾는 알고리즘

 

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1. 알고리즘은 문제 해결의 순서

알고리즘이란 어떤 문제를 해결하기 위한 절차나 방법을 말합니다.
컴퓨터가 문제를 해결할 때처럼, 사람도 일상 속에서 순서에 따라 행동합니다.
예를 들어, 아침에 학교 갈 준비를 할 때의 과정을 떠올려볼까요?

• 1단계: 일어나기
• 2단계: 세수하고 옷 입기
• 3단계: 아침 식사하기
• 4단계: 가방 챙기고 집 나서기

이처럼 어떤 목표를 달성하기 위해 순서를 정하고, 그 순서대로 행동하는 과정이 바로 알고리즘입니다.
코딩에서 명령어를 순서대로 작성하는 것과 같은 원리이지요.

“알고리즘은 생각의 길을 정리하는 지도입니다.”

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2. 일상 속에서 발견하는 알고리즘

알고리즘은 코딩뿐 아니라 생활 속 모든 문제 해결 과정에 숨어 있습니다.
아이들과 함께 아래 예시를 살펴보면 ‘생각을 순서대로 정리하는 법’을 자연스럽게 익힐 수 있습니다.

① 양치하기 알고리즘

1. 칫솔에 치약을 짠다.
2. 이를 닦는다.
3. 입안을 헹군다.
4. 칫솔을 정리한다.

순서를 바꾸면 이상해지죠? 치약을 짜기 전에 양치를 할 수 없으니까요.
이렇게 ‘무엇을 먼저 해야 할까?’를 스스로 정하는 과정이 알고리즘 사고입니다.

② 라면 끓이기 알고리즘

1. 냄비에 물을 붓는다.
2. 물이 끓으면 면과 스프를 넣는다.
3. 4분간 끓인 뒤 불을 끈다.
4. 기호에 따라 계란이나 파를 추가한다.

이 과정을 코드로 바꾼다면, ‘조건’(물이 끓었는가?)과 ‘반복’(4분 동안 끓이기) 같은 명령이 들어갑니다.
아이들은 요리 속에서도 코딩의 논리를 배울 수 있습니다.

③ 신호등 건너기 알고리즘

1. 횡단보도 앞에 선다.
2. 신호등이 초록불인지 확인한다.
3. 초록불이면 건넌다, 아니면 기다린다.

이 알고리즘에는 조건문이 포함되어 있습니다.
단순한 행동 하나에도 논리적 판단과 조건이 숨어 있음을 이해할 수 있습니다.

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3. 알고리즘 사고력을 기르는 방법

아이들에게 알고리즘을 가르칠 때, 복잡한 수식이나 코딩 명령어보다 ‘순서를 세우는 연습’이 먼저입니다.
생활 속 익숙한 활동을 문제로 삼아, 단계별로 나누어보게 하면 자연스럽게 사고력 훈련이 됩니다.

1. 일상의 활동을 관찰하기 – “이 일을 어떤 순서로 하지?”
2. 단계를 정리하기 – “먼저 해야 할 일은 뭐지?”
3. 조건을 넣어보기 – “만약 이렇게 되면 어떻게 하지?”
4. 순서를 바꾸면 결과가 달라지는지 비교하기

“코딩을 배우기 전에, 생각의 순서를 세우는 것이 진짜 알고리즘 학습의 시작입니다.”

 

부모와 함께 이런 대화를 나누어보세요.
“우리 집 일 중에 알고리즘이 숨어 있는 게 뭐가 있을까?” 아이들은 빨래하기, 요리하기, 청소하기 등 일상 속에서도 코딩 사고를 발견하게 됩니다.

 

가정에서 해볼 수 있는 알고리즘 놀이

• 아침 준비 순서를 카드로 만들어 순서대로 나열하기
• 요리 과정을 그림 순서대로 배열하기
• 조건문 놀이 – “만약 비가 오면 ○○하고, 맑으면 △△한다”

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알고리즘은 코딩의 기술이 아니라, 생각의 기술입니다.
일상에서 문제를 순서대로 해결하고 조건을 판단하는 연습을 통해 아이들의 사고력은 점점 단단해집니다.
컴퓨터가 명령을 이해하듯, 아이들도 자신만의 논리적 사고 구조를 만들어갈 수 있습니다.

오늘은 생활 속에서 찾은 알고리즘을 통해, 코딩이 단지 기술이 아닌 ‘생각의 도구’임을 알아보았습니다.
아이와 함께 오늘 하루의 알고리즘을 만들어보세요.

“아침 준비 알고리즘”, “학습 시간 알고리즘”처럼, 생활 속 코딩은 이미 시작되고 있습니다.